河豚毒素通常是导致河豚毒素中毒的原因。河豚毒素是一种比蛋白质毒性小的物质，不容易被加热或洗涤破坏。河豚鱼中毒最常见的症状是头晕、心悸、眼睑下垂、四肢麻木及不能行走。严重者可出现胸闷、呼吸困难、呼吸肌或四肢肌瘫痪，甚至呼吸衰竭，导致患者死亡。食用河豚后，会立即出现恶心、呕吐或肠胃不适，严重者则会出现口部及四肢麻木、行动不便，呼吸及循环系统衰竭，导致病人死亡。