翼状胬肉的病因主要分为外部因素和内部因素。外部因素受沙尘暴、紫外线和灰尘的影响。内部因素包括遗传、营养不良和其他疾病。有些患者在春季和秋季会出现过敏性结膜炎。这类患者常因眼表结构改变而引起翼状胬肉。

翼状胬肉是眼科临床非常常见的一种疾病，俗称“余肉”，因其形状酷似昆虫的翅膀故名。是睑裂部球结膜及结膜下组织发生变性、肥厚、增生，向角膜内发展，呈三角形，侵犯角膜后日渐增大，甚至可覆盖至瞳孔区而严重影响视力。很多人想要知道翼状胬肉的发病原因。
　　物理因素可能是遗传，还有营养不足也会造成这种现象，泪液分泌不足以及过敏反应和解剖因素等都会造成这种现象。还有就是角膜，结膜干燥引起局部组织增生引起的局部泪液分泌不足。
　　翼状胬肉的发生和免疫，可能含有抗原物质的尘粒中的抗原。还认为是变性结膜弹性纤维异常增生所致。翼状胬肉中有浆细胞和淋巴细胞浸润的基质。
　　据说，内部直肌控制韧带的强劲生长。当受到刺激时，结缔组织的增生会导致疾病。本病是一种非感染性炎性结膜和角膜膜联合炎症，其过程导致含有“翼状胬肉血管生成因子”的蛋白和氨基酸混合物的降解。
　　环境因素、外界刺激如沙、尘、热、阳光、花粉等刺激过多，特别是长期在户外活动的农民、渔民、水手、沙工等易患慢性结膜血管炎症或非传染性疾病。
　　结膜上皮组织增生的作用下，成纤维细胞增殖，淋巴细胞和浆细胞浸润，这是一系列的翼状胬肉的形成过程。
　　可单眼或双眼发病，大多鼻侧发生，少数颞侧亦可发生，极少数者可鼻侧颞侧同时发生。患者大多无明显症状或仅有轻度不适。进展至角膜时，由于牵扯而产生散光；或因遮蔽睡孔而造成视力障碍，非常严重的病例可不同程度地影响眼球运动。如果伴有眼红充血，则可有轻微异物感等不适。少数病例胬肉虽然不大但隆起度高，患者可有异物感等不适。