慢阻肺并不仅仅是由吸烟所引起来的，而是由多种因素所导致。慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病的简称，一是一种以呼吸气流受限呈不完全可逆为特征的慢性气道炎症性疾病，其临床症状可以出现反复咳嗽，咳痰，胸闷气喘，呼吸困难。现代医学认为，慢阻肺发病因素与肺组织对有害气体及有害颗粒的异常炎症反应有关。吸烟是引起慢阻肺最重要的原因之一，尤其是长期的吸烟，包括主动吸烟和被动吸烟，烟草燃烧时可以产生多种有害气体和有害颗粒对肺组织造成慢性损伤；大气污染，工业废气，以及长期接触有害气体，烟雾颗粒等，也是引起慢阻肺的重要原因。另外，呼吸系统的慢性感染性疾病，比如支气管扩张、慢性支气管炎也是引起慢阻肺的常见原因之一。因此，要预防慢阻肺，最重要的一点就是要戒烟，同时也要避免长期接触有害烟雾气体。

慢阻肺的临床表现有咳嗽、咳痰、喘息，咳嗽和其他疾病不一样，咳嗽多半有稍许分泌物，是白泡痰。和其他感染性疾病不一样，慢阻肺是非感染性疾病，是慢性气道炎症导致的。慢性气道炎症表现就是咳嗽，咳少许的白泡痰。慢阻肺发作的频率、发作的时间有特点，睡前和晨起有阵发性的咳嗽、咳痰。喘息特点是慢阻肺发展到一定程度，才会有呼吸困难、喘息。从四季的发作来说，秋冬季节，寒冷的不良刺激更容易诱发慢阻肺的发生。有个别人有特殊体质，比如接触到花粉和其他的不良刺激也会发作。

这两个疾病其实既有相关性又有所区别。慢阻肺其实是功能障碍上的诊断，而肺气肿就是说肺里面的气体肿胀在肺里头。肺气肿其实是一个结构性的疾病名称。肺气肿因为气体在肺泡里头积存过多，它是可以引起慢阻肺的。而慢阻肺不一定就会合并肺气肿。因为慢阻肺是一个功能诊断。举个很简单的例子，就是说一个房间，房间里头的气体多了造成呼吸困难等症状，大家称之为肺气肿。但是如果说这个房间里的气体多了，而它的气流是通畅的，这种情况下就没有肺气肿。当这个房间因为气体多了以后而产生肿胀，产生了气流的阻塞，大家就称之为慢阻肺。因此，肺气肿是一个结构性的病变，而慢阻肺是一个功能性的诊断，两者有所区别。但是也有相互的重叠，但是不能说是同一种病。肺气肿就是结构性的问题，它又可以合并慢阻肺，也可以不合并慢阻肺。而慢阻肺可以出现在肺气肿中，也可以出现在其他的一些疾病中，有的慢阻肺病人可以没有肺气肿。所以说一定要将两者区分开，同时也要认识到两者的相同性，这就是它们两者的关系。

慢性阻塞性肺病的症状一般有咳嗽、咳痰，同时有气喘。喘轻度时，体现在上楼的时候，正常同龄人上三、五层楼不会出现气短，而慢阻肺的患者上两、三层楼就会有气短的症状，并且逐渐加重，甚至走快一点或者平时正常走路都会有气喘的症状。和慢性气管炎的区别是除了有咳嗽、咳痰的症状，还有就是喘息或者称之为气短，或者叫憋气。

通过症状、胸部影像资料，还有肺功能的检查结果，三项联合在一起基本就可以确诊慢阻肺了。慢阻肺是呼吸系统常见疾病，确诊目前比较方便，随着健康意识升高，单位定期体检就包括相应的项目。慢阻肺的确诊，首先要有相应症状表现，比如会有慢性反复咳嗽咳痰、活动后气短。在确诊时，要做胸部X光检查或者更好、更详细的胸部CT检查，明确肺内的情况有没有特殊病变，比如有没有气管炎的改变、肺气肿改变。除了这些还有没有别的问题，比如有没有支气管扩张，甚至肿瘤或者其他特殊问题。如果没有特殊问题，再做肺功能的检查，肺功能检查相对比较容易，不需要特殊的配合。患者来医院呼吸科，有专门的肺功能室，对着肺功能仪进行相应配合吹气、吸气，大约有5到10分钟就可以做完，当时就可以出报告肺功能的结果。它有通气功能的相应的指标，包括FEV1，也就是第一秒量第一秒用力呼气的量，和FVC，也就是用力肺活量的比值，这个比值小于70，而且应用了支气管舒张剂以后再复查仍然小于70，提示气道有持续气流受限，或者理解为气道的阻塞，就可以确诊慢阻肺。