甘草片是一种镇咳祛痰药，以疗效明显、毒副作用少且价格低廉为很多人熟知。一直以来，甘草片的药名让大众误以为这是一种中成药，其实甘草片是一种复方制剂，所含成分主要有甘草流浸膏粉、阿片粉、樟脑、八角茴香油、苯甲酸钠。长期服用甘草片的患者，有发生低血钾的可能。

复方甘草片含有阿片，久服可能成瘾，持续服用时间过长，会对该药产生依赖。而不论是单味甘草还是甘草的复方制剂，只要长期服用(半年以上)或短期大量服用，患者就有可能会出现一些不良反应，如水肿、高血压、低血钾等，这是由于这类药物有盐皮质类固醇样作用。临床上因为长期服用甘草片导致低血钾的病例不少，很多患者都不把服用甘草片当回事，医生追问病史时，患者都不会主动提及自己在吃此药。其实，甘草片并不是患者想象的那么安全，且现在已经被划归为处方药，需要在医生指导下服用。

若患者因服用甘草片导致低血钾，其临床症状主要有肌肉无力(表现为活动困难、站立不稳、肢体麻木、肌肉压痛等)、中枢神经症状(烦躁、情绪波动，严重者有嗜睡、昏迷等)、循环系统症状(如心律失常、心力衰竭)、横纹肌溶解症等。因此，长期服用甘草片的患者若发生上述症状时，应当考虑为药物导致的低血钾，须立即停用，同时根据患者的缺钾程度进行补钾。甘草片的副作用除了低血钾以外，还有可能导致便秘、药物依赖等。现在该药被划为处方药后，在规范用药和医生监管下，出现这些副作用的几率会相对减少。