甲的存在非常重要，例如可以保护指/趾远端，避免受到损伤，还能帮助手指完成精细操作。指/趾甲虽然没有生命，如果不小心用刀切到甲板不会出血也不会感觉到疼痛，但是它们也会得病。

甲的质地、结构改变和甲周及甲床的病变都可以归到甲病之中。最常见的是甲板上有白点、凹凸不平、有黑色或红色或白色的条纹、增厚、质地松脆、甲板破坏消失、甲板和甲床分离、甲周红肿、变黑等等。

导致甲病的病因多种多样，总结起来主要有以下几点：

外伤：例如穿鞋不合适，或经常爬山、打球，有些人的大脚趾甲会出现黑红色的斑或者白色的横向条纹。还有女性朋友经常进行的修甲，也可损伤甲母，使甲板不平。

化学刺激：经常接触洗涤用品，可能导致甲板的粗糙、甲板远端和甲床分离;

肿瘤：最常见的是甲周纤维瘤，这是一种良性肿瘤，会压迫甲板，导致甲板形成纵向的凹陷，局部粗糙。当然，需要特别注意的是该部位的恶性肿瘤，例如鳞状细胞癌、基底细胞癌、恶性黑素瘤等。尤其需要注意的是恶性黑素瘤，如果耽误的话，会危及生命。恶性黑素瘤的早期表现可能就是甲板的黑色条纹，在几年内会逐渐变宽，最后会导致甲板的破坏、甲床和甲周生出明显的瘤体。

其他的皮肤病：例如湿疹、银屑病、斑秃、扁平苔藓、毛囊角化症等，均可导致甲板的改变

感染：真菌感染最常见，导致“灰指甲”。细菌感染常常表现甲板变绿。

系统疾病或药物：高热、营养不良、化疗药物等。

指甲生长方向的改变，也会导致问题。常累及趾甲。常见的是嵌甲，也就是甲板侧缘的尖端长到其周围的皮肤中，导致局部皮肤的反复感染、疼痛。还有钳型甲，也就是趾甲长出来后其侧缘逐渐向下弯曲，压迫皮肤组织，导致疼痛。

甲病是可以治疗的，主要是明确诊断及诱因，对因治疗。