近20年来，随着乙型肝炎疫苗的接种和丙型肝炎的控制，许多国家的乙型肝炎和丙型肝炎发生率明显下降。但人们发现，肝癌的发生率却不断攀升，在全球最常见的癌症中排名第五，是第三号癌症致死原因。

比如说美国吧，肝癌的发生率甚至以每年80%的速度增加，其中仅半数病例可归罪于丙型肝炎。甚至在一些发达国家中，有15%～50%的肝癌找不到乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒或酒精等以往认为与肝癌发生有关的病因。于是许多医生在想，肯定还有其他因素影响着肝癌的发生。

什么因素呢?许多医生想起，在美国和其他发达国家中，非酒精性脂肪肝是慢性肝病最常见的病因，全球非酒精性脂肪肝的发病率约为9%～46%。那么，非酒精性脂肪肝与肝癌有关吗?

从理论上讲，非酒精性脂肪肝从肝脏脂肪变性发展到脂肪性肝炎，进一步还可能发展到肝硬化。由于这种肝硬化常常找不到乙型肝炎、丙型肝炎、药物或酒精等常见的病因，因此常被医生们称为“隐源性肝硬化”。肝癌是肝硬化的并发症之一，那么，隐源性肝硬化会不会发展成肝癌呢?

于是，一些医生开始调查非酒精性脂肪肝-隐源性肝硬化-肝癌三者之的关系。人们发现，大部分隐源性肝硬化的病因实际上就是非酒精性脂肪肝，而且，隐源性肝硬化确实能够发展成为肝癌。

2002年，伯格尼斯(Bugianesi)医生对641例肝癌的病因进行调查时发现，有6.9%的肝癌患者病因不明。以后经过分析确定，这些患者都是由非酒精性脂肪肝发展而来的。马瑞欧(Marrero)医生调查了100例肝癌患者，发现至少有13%的肝癌患者与非酒精性脂肪肝有关。

以往，我国是乙型肝炎的高流行地区，又是丙型肝炎病例数最多的国家，我们的目光只注意到肝炎，忘记了脂肪肝。近年来，病毒性肝炎得到了有效的控制，而随着经济的发展，脂肪肝悄悄地在我们身边不断增加，而我们却熟视无睹，甚至导致我们亲人的死亡! 多么可怕的脂肪肝，我们绝不能再轻视它了!