无论发达国家还是发展中国家，产后出血都是引起孕产妇死亡的重要原因。 估计全球严重产后出血发病率约占分娩活婴产妇的11%。 据认为发展中国家的发病率要高得多，因为许多妇女分娩时没有技术熟练的助产士，也不常规积极处理第三产程。

估计有一千四百万妇女发生严重产后出血，其中1%死亡。 更有12%的存活者患上严重贫血。 产后出血的严重后果常常由于资源贫乏地区原有的贫血和HIV/AIDS而加剧，即使出血量不多也可致命。 英国孕产妇死亡保密调查提供的因PPH的孕产妇死亡率为1.0/10万。

在2000-2002年的3年间，261例孕产妇死亡中仅有10例死于PPH。 南非孕产妇死亡保密调查表明，PPH是孕产妇死亡的第三位最常见原因，在2002-2004年3年间总3406例孕产妇死亡中占313例。 报道医疗机构死亡的南非报告显示，大部分PPH死亡者(40%)发生在初级医疗机构，如诊所或地区医院。

报告认为产妇/社会相关因素、缺少急救交通工具、缺少输血血液、缺少技术合格的人员和不标准治疗全都是可以避免的因素。 津巴布韦孕产妇死亡的社区研究表明，与城市地区相比，产科出血是农村地区孕产妇死亡的首要原因。

在同一研究中，50%死于产后出血的妇女在死亡前没有得到任何治疗-即她们是在家中，或转送到医院或转院的途中死亡的。产后出血是目前世界上引起产妇死亡与疾病的重要原因之一，尤其是在资源匮乏的发展中国家和地区。

产后出血的发生常与第三产程处理不当相关，一些积极处理第三产程的措施，包括及时钳夹和切断脐带、胎儿前肩部娩出时常规使用子宫收缩剂等，能有效减少产妇分娩后的出血量，减少产后出血的发生。

世界卫生组织(WHO)、国际助产士联合会和国际妇产科医生联合会推荐，可以把子宫按摩作为常规的积极处理第三产程的一项内容。子宫按摩的操作方法是，接生者在胎儿娩出后、胎盘娩出的前后，用手在产妇下腹部轻轻地进行搓揉和挤压，刺激子宫收缩。

理论上，这样的重复动作会刺激子宫局部产生前列腺素，促使子宫收缩而减少出血量。然而，关于子宫按摩对预防产后出血的效果尚无直接、明确的临床证据。