位于贲门至幽门之间的慢性溃疡称之为胃溃疡，是消化性溃疡的一种。消化性溃疡可发生在胃、十二指肠，也可发生在食管下端、胃-空肠吻合口附近以及美克尔憩室内异位胃黏膜上。这些溃疡的形成均与胃酸和胃蛋白酶的消化作用有关，故称为消化性溃疡。本病绝大多数位于胃和十二指肠 （98％～99％）。在人群中约有10％的人在一生当中可能罹患此病，因此是一个多发病和常见病，在消化外科中占有重要的地位。

消化系统的疾病的临床表现往往不是特别典型，那么怎样才能知道是不是确实患有胃溃疡？当患者自己觉得有慢性周期性发作的上腹不适及其他消化不良症状应予以高度怀疑，并及时到医院进行检查，但应注意，有典型上腹痛症状者不一定是溃疡，另外即使真的患有溃疡，也可能症状不典型甚至无症状，因此，需及早行检查明确诊断。

当胃镜检查发现胃溃疡时，诊断似乎非常明确，但是还应注意与引起胃溃疡的少见特殊病因或以溃疡为主要表现的消化道肿瘤鉴别。胃的巨大溃疡在内镜上与胃恶性肿瘤的鉴别亦有一定的困难，而且有些溃疡与早期癌区别极为困难，故目前临床上行胃镜检查时若发现胃部的溃疡，临床医师通常会取活组织行病理检查，并且要求患者治疗后复查并多次取活组织行病理检查，以防病检出现假阴性。