虎杖又称花斑竹、阴阳莲、大叶蛇总管、苦杖、酸杖等，为蓼科多年生草本植物虎杖的干燥根茎。虎杖味微苦，性微寒，归肝、胆、肺经，具有清热解毒，利胆退黄，祛风利湿，散瘀定痛，止咳化痰的功效。自古以来，虎杖一直被人们当做活血祛瘀、通经止痛的药用于临床治疗，具有非常好的疗效。近年来，虎杖常用于急慢性气管炎、病毒性肝炎、胆囊炎、胆石症、泌尿系感染、泌尿系结石及烫伤等病的辅助治疗，均有较好的疗效。

现代医学研究资料表明，虎杖含游离蒽醌及蒽醌苷，具体为大黄素、大黄素-6-甲醚、大黄酚、大黄酸等，还含有白藜芦醇、虎杖苷两种苷类化合物，并含藜芦酚-3-葡萄糖苷和一定量的鞣质。从虎杖根中分离出九种酚性成分，如迷人醇、原儿茶酸、大黄素-8-单甲醚等。每克虎杖中含12.99毫克的游离氨基酸，并含铜、铁、锰、锌等微量元素，其含钾量也非常丰富，是一味难得的药食兼用妙品。

动物实验研究表明，虎杖不仅可以降血脂，还可以抑制肝损害引起的转氨酶增高，并且具有抗病毒作用，因此非常适合肝炎后脂肪肝患者。虎杖应用于脂肪肝的治疗时，以新鲜食用效果最佳，如果选择烹调则不可煨煮时间过长，以免破坏其中具有降脂作用的活性成分。