缺锌是由体内长期缺少微量元素锌引起的。食欲低下，生长发育迟缓，以异食癖和皮炎为主要临床表现。包括蛋白质代谢障碍、免疫功能下降、神经系统损伤及其他反复口腔溃疡。也会出现地图舌、夜盲、贫血等症状。锌是胰岛素的重要组成部分，缺锌会降低胰岛素的活性，降低细胞膜结构的稳定性，使胰腺细胞体外膜破裂，细胞自溶，引起糖尿病。