身体中缺乏叶酸和维生素B12时，会影响脱氧核糖核酸的正常复制与分裂，血液中的红血球含量不足，就会出现巨幼红细胞性贫血。一般摄取不足、药物影响等会引起叶酸缺乏；摄取减少、吸收不良等会引起维生素B12缺乏，营养不足严重时就会患病。