胃癌一般从临床的分期，按照胃癌的程度分为一二三四期，也就是TNM的分期。到四期的时候就意味着，胃癌不光是在胃黏膜和黏膜下层长了癌，同时在整个胃壁，包括胃的肌肉的固有肌层，包括浆膜下和浆膜层，甚至胃壁全层，或者是超过胃壁了，同时又出现了淋巴结的转移，或者是远处脏器，像肝脏、肺或者是脑的转移。到胃癌的四期，往往这些表现都出现了，才是到了四期，也就是说已经到了最晚期的情况。对于最晚期的胃癌，也不是没有治疗的办法，四期的胃癌，要根据病人的具体的病情，来进行选择化疗或者是放疗，或者是中医中药治疗，或者是综合治疗。一般来讲到四期胃癌，就失去了手术的机会，再放疗和化疗，要根据病人胃癌的病理组织学的类型，来选择化疗的方案。一般胃癌的病理组织学类型，最多见的90%以上是胃腺癌，腺癌还分高分化、中分化、低分化，还有印戒细胞癌，还有未分化的癌，根据不同的类型来选择化疗方案。

胃癌的分期分早期和进展期，也可以分为早、中、晚期。早期胃癌主要是局限于黏膜和黏膜下层，可以没有任何症状，临床上可以治愈，可以彻底治愈的一个肿瘤。到中期、晚期的症状，中期主要是指胃癌的肿瘤已经侵犯到黏膜下层以下，比方到固有基层或者是已经侵犯到了浆膜层，这个时候病人会出现上腹部疼，像胃疼然后会出现进餐以后，消化不良、肚子胀，有的病人会出现恶心、呕吐。根据胃癌长的部位的不同，有的病人长在胃窦，可能会出现幽门的梗阻，病人会出现呕吐、隔夜的宿食。如果是胃癌长在贲门，可能会出现贲门的梗阻，病人会出现吞咽的困难，还有一些由于肿瘤癌症的血运供应和需求的不平衡，会出现黏膜的缺血坏死，会出现血管的破裂、呕血，有一些病人会出现大便变黑，甚至便血，这个时候可以检查大便潜血是阳性的。还有的病人由于出血，会出现持续贫血的状态，会出现乏力。不管怎么样都要到医院请医生来帮助诊断和治疗。

早期胃癌最常见的类型是隆起型、浅表型、凹陷型。早期胃癌在病理学上，它需要侵犯的只到黏膜层或黏膜下层。隆起型就是这种胃黏膜的病变，就是癌变的这个结构，必须比粘膜层的厚度达到两倍或两倍以上才能叫隆起型。隆起型的病变可以是广积的，也可以是代替的。隆起型病变往往它的分化比较好，预后可能会比较好，而且治疗效果比较满意。凹陷型一般是指这个癌变的结构，向胃壁浸润生长形成溃疡。浅表型是没有明显的凹陷或隆起，只是胃黏膜的充血、糜烂这种状态。有的时候，这种病变往往预后比较差，容易糜烂，容易出血。

理论上来说晚期胃癌应该是治不好了，但这个话一般我们不跟病人说，跟家属说清楚，他的治疗目的不是为了让把肿瘤控制，或切掉肿瘤让肿瘤完全消失，这都是做不到的。治疗的目的只是尽量控制肿瘤的发展，或者是甚至效果再好，像肿瘤尽量的缩小，去延长病人的生存，提高病人的生活质量。所以这种时候医生一般要劝病人衡量自身的病情，衡量自身的经济情况，衡量目前的治疗的方式。避免病人最后落个人财两空，一般医生都会劝病人不用卖房子卖地，因为确实是达不到，就算病人卖再多的房子，医生也根治不了这个病人，只是让他活的时间更长一点。然后用通俗一点话来说，就是用钱来买时间。通过花钱通过这些治疗，然后尽量让病人的生存期更长一点，让他遭一点罪。

早期胃癌并没有什么症状，中晚期胃癌容易转移到肝、肠道、腹膜等部位，并伴有大量腹水等症状。早期可能会有胃部不舒服的感觉，同时伴有乏力、消瘦等表现，部分会出现黑便的情况，由于内部肿瘤出血、溃疡，导致血液混杂大便就会发黑。