动脉粥样硬化是一组动脉硬化血管病中最常见、最重要的一种。动脉硬化的特点是动脉管壁增厚变厚，失去了弹性和管腔缩小。动脉粥样硬化的特点是受累的病变，从内膜开始，先后有多种病变合并存在，包括局部有直指和复合糖类的聚集，纤维组织增生和钙质沉着形成斑块，并有动脉中层的逐渐蜕变，继发性的病变，还有斑块内得出血、斑块破裂和局部的血栓形成。由于在动脉内膜聚集地直指外观呈黄色粥样，因此也非常形象地称他为动脉粥样硬化。其他常见的动脉硬化类型，还有小动脉硬化和动脉中层硬化。前者是小动脉、弥漫性、增生性的病变，主要发生在高血压患者，后者主要多累及中型动脉常见于四肢动脉，以双下肢动脉为主，在管壁中层有广泛的钙的沉积，除非合并中样硬化，多不产生明显的症状，其临床意义不是很大。鉴于动脉粥样硬化，虽然仅是动脉硬化的一种类型，但其临床上非常多见，而且意义又大，动脉硬化的意思就是多指动脉粥样硬化，因此习惯上简而称之，动脉粥样硬化为动脉硬化。

动脉硬化一般表现可能出现脑力和体力的减退。分别阐述一下各个系统动脉硬化的常见症状。主动脉硬化主要出现主动脉的弹性降低的相关表现，如血压的收缩压升高，脉压差增大，形成主动脉瘤，动脉夹层分离。动脉夹层分离一旦破裂可迅速致命，可见简单的疾病不控制预防、亦可发成为临床上的极为凶险的症状。而冠状动脉硬化可以导致心肌的缺血、缺氧、坏死，而可引起冠心病、心肌病等。颅脑的动脉硬化可以形成脑栓塞等脑血管意外，而长期的慢性的脑缺血可以造成脑萎缩，甚至发展成为血管性痴呆。肾动脉硬化可以引起顽固的高血压、肾血管狭窄、肾动脉血栓，长期缺血可导致肾萎缩，并发展为肾衰竭。肠系膜、动脉的硬化可引起消化不良、便秘和腹痛等症状。这些症状在老年人起病是非常隐秘的，有的时候常常不易被发现。等到肠壁坏死时便可引起便血、麻痹性的肠梗阻和休克等症状危及生命。四肢动脉硬化多以双下肢多见，由于血供的障碍，可以引起双下肢发凉、麻木、典型的间歇性的坡形，尤其在吸烟的患者，严重的可以出现持续的疼痛。下肢动脉，尤其是我们在查体的时候，可发现下肢的足背动脉搏动的减弱和消失。

动脉硬化一般不同部位的动脉硬化所出现状况也是不一样的，如果脑动脉硬化，可能会出现头晕、耳鸣、肢体麻木、行走不利等，严重的脑动脉硬化可以引起脑梗塞，就出现偏瘫、言语的不利，还有认知功能的障碍。如果心脏的动脉硬化，可以引起心肌缺血缺氧的症状，比如胸闷、胸痛、气短、心慌等，严重的可以引起剧烈的压榨性的胸痛，伴有出汗、血压下降、心慌、甚至猝死，如果四肢动脉血管的硬化，可以引起间歇性跛行、肢体疼痛等，严重的可以出现坏疽，如果眼底动脉硬化，可能会有视物模糊，甚至失明，肾动脉的硬化可能就表现为夜尿比较多或者出现蛋白尿，甚至肾衰竭，由于肾动脉硬化可以引起继发性血压升高，动脉硬化可累积全身各个动脉系统，不同组织器官不同部位引起动脉硬化所表现的临床症状有不同表现，也是有很多差异的。动脉硬化是指动脉血管内膜下有粥样斑块形成，可有纤维组织增生和钙的沉积，是血管管腔狭窄或者闭塞，造成相应的组织器官缺血缺氧。

动脉硬化简单来说，就是动脉血管变硬，失去了弹性。动脉硬化是由于各种因素导致血液中的脂质成分沉积在血管内膜下，久而久之形成的，也可能随着年龄的增长，血管退化形成的。动脉硬化是不是很严重，也要看哪个部位的动脉硬化，有没有粥样斑块的形成等等。比如脑动脉硬化，可能会形成脑梗塞、脑出血。如果病情严重，可能形成脑疝而危及生命。如果是冠状动脉硬化，可以引起心肌缺血缺氧，病情轻的可以引起心绞痛，病情严重的可能引起心肌梗死，甚至可以引发猝死。肾动脉硬化可以引起肾功能不全，甚至肾衰竭，也可以引起继发性高血压、眼底动脉硬化，可以影响视力，严重的可以导致失明。颈动脉硬化，如果合并粥样斑块形成，可引起头晕等症状，严重的可以因粥样斑块的破裂来引发大面积的脑梗塞、下肢动脉硬化，可以导致间歇性跛行甚至坏疽。当然如果是随着年龄增长引起的动脉硬化，没有粥样斑块的形成，不合并高血压、高脂血症、糖尿病的疾病相对来说还不是很严重。如果合并粥样斑块的形成，危险性就相对高一些，所以对于动脉硬化是否严重，需要看具体的情况。

动脉硬化患者减少饱和脂肪酸和糖类的摄入。脂肪摄入量应该控制在每天20克以内，其中饱和脂肪酸限制在2克以内，尽量减少油腻食物以及含胆固醇高的食物，还应该增加可溶性纤维的食用。能引起动脉硬化的原因很多，除了因年龄增长引起的血管特异性病变没有办法治疗之外，其他的只要能引起动脉硬化的因素，比如高血压、糖尿病、高脂血症等，都应该积极控制。而且这些能够引起动脉硬化的因素跟饮食有很大的关系。动脉硬化的患者首先要改变自己的生活方式，改掉自己不良的生活习惯，比如熬夜、抽烟、饮酒，吃高盐、高脂的食物是不健康的。主张患者合理饮食，饮食总热量不应该过高，防止超重。动脉硬化的患者还应该进行适当的锻炼。平时养成良好的生活习惯，定期的锻炼，定期到医院去做体检，配合生活上的健康饮食，可以多吃蔬菜、水果、高纤维类的饮食如海产品，避免油炸性的食物，快餐性的食物，包括夜宵、火锅等，都是不良的生活习惯，从而达到辅助治疗的效果。