心衰的诊断，首先应明确有哪些能引起心衰的危险因素或疾病，然后再通过临床特征、相关检查等指标综合判断。
心衰有基础疾病或其他危险因素。几乎所有的心脏疾病都出现心衰，比如冠心病、心肌病、心肌炎、心脏瓣膜病、先天性心脏病等，其他因素如长期没有控制的高血压、糖尿病、甲状腺功能亢进等可以出现心衰。
心衰患者有活动后的呼吸困难，严重可出现夜间阵发性呼吸困难甚至不能平卧，活动耐量下降甚至不能从事任何活动，还出现水肿、腹水、肝大等症状。
在辅助检查方面，心脏超声检查可明确评估心脏结构和心脏各个腔室大小、室壁厚度以及心脏活动时的舒缩功能，是诊断心衰的重要指标之一；化验血B型利钠肽即BNP，也是诊断心衰的重要指标。其他检查指标如心电图、平板运动心电图、胸片、心脏放射性核素检查等，也有助于心衰的诊断。另外，还应根据心衰患者活动受限的具体情况判断心脏功能的分级。