肝癌的早期症状非常轻微，只有很少患者，早期会出现肝区的不适黄疸或乏力、消瘦、食欲不振这样的症状。在临床上，多数患者肝癌的早期，是没有任何的症状，早期患者的发现，往往是通过体检发现的。因此国际和国内的肝癌治疗指南，是推荐有肝癌的高危因素患者，要定期到医院做体检。早期发现并得到一个及时治疗，往往能够得到一个特别满意治疗效果。有很多早期的肝癌患者通过根治性治疗手段，比如手术切除，或局部消融治疗，术后十年生存率很高，能够达到非常满意治疗效果。

肝癌放疗当然有很大的副作用，但是随着放疗技术的提高，现在提倡的是精准放疗和靶向放疗有效地降低了放疗的对全身的影响，既往的放疗采取直接全身性的照射，现在采取分割的方式或者植入的方式进行精准的局部的定位的放疗。所以患者全身的并发症是明显地降低。包括骨髓的抑制，包括红细胞、白细胞抑制以及放疗出现严重的消化道的症状，包括头痛、头昏、恶心、呕吐的症状都极大降低。但是局部的反应目前还是比较严重的，包括皮肤的灼伤，包括周围脏器的穿孔、粘连影响。对于有癌性疼痛的患者进行放疗之后当然可以减轻疼痛。但是放疗本身也可以引起组织的粘连、穿孔或者是胃肠道消化功能的减弱，引起的腹胀、腹痛、梗阻并发症，并且有一部分患者会出现放射性肠炎、放射性的肺炎以及穿孔出现了呼吸困难、呼吸抑制并发症，但是总体来说目前的放疗已经有很大的进步，放疗、精准的靶向效果越来越好，副作用越来越低。

转移性肝癌发病原因主要是由于肝脏本身功能，是血液循环集中地，转移性肿瘤的聚集地。转移性肝癌指的是其他部位的，比如是胃、肠、肺、乳腺、甲状腺、大脑、子宫、卵巢，等其他部位的肿瘤恶性肿瘤，转移到肝脏，在肝脏的毛地生长，这叫转移性肝癌。因为肝脏本身是一个全身的血液循环的集中地，包括胃肠道、全身循环，都要经过肝脏进行消化解毒，重新合成。肝脏有两套的血液收纳系统，一个是肝动脉系统，指的全身的动脉血液循环，都要经过肝脏，进行滋养，提供营养和氧气。另外一套系统是肝门静脉系统，门静脉系统就所有的消化道，包括胃、肠、脾、食道、胰腺，吸收的毒素、营养物质，都要经过肝脏进行重新分解，消化吸收然后再合成利用，并且这些物质在肝脏，都有停留时间。因此肝脏极易被这些回流了脏器的物质来影响，包括肿瘤细胞的脱落后种植到肝脏，通过血循环、淋巴循环的方式，或直接的方式，在肝脏细胞里种植、生长。

肝癌患者活的时间各个病人不一样，跟早期肝癌或晚期肝癌有很大关系。早期积极治疗寿命长一些，肝癌晚期寿命就短。发现肝癌非常早，治疗效果也好一些，预期判断寿命会比较长一些。临床上经常见到早期发现肝癌，及时治疗的患者，存活十年甚至二十年。有些发现肝癌的时候，肝癌偏晚期。手术或者介入栓塞治疗方法，都没有办法进行。预期寿命也会较短，最短可至三个月之内。总之，肝癌早期发现、早期筛查非常重要。如果能在早期发现肝癌，治疗效果也不错，预期寿命会较长。发现肝癌时已经是晚期，预期寿命就短。

从预防的角度，早期发现早期体检。这对于预防疾病的发生非常有好处。所以，要养成定期体检的习惯，一般的常规体检当中，有可能症状还没有完全表现，或者肿瘤的瘤体体积还没有完全增大时，得到早期的发现、早期的治疗。所以在常规体检当中，有可能会查，比如肿瘤标记物相关的指标检测，或常规体检当中影像学的超声。因为这个简单方便易行，CT或核磁能从筛查的角度，发现肝癌的发生。但是早期体检有利于早期的诊断，早期的诊断有利于早期的治疗，从这样的角度能起到预防肝癌的目的。