慢阻肺晚期患者的主要症状是出现胸闷，气短，咳嗽、咳痰等，随病情发展可能伴有头痛，食欲下降，还可能出现胸闷、气喘、心悸、呼吸困难，在活动之后症状加剧。慢阻肺晚期的患者症状通常比较严重，会伴有发自发性气胸、肺心病，呼吸衰竭等并发症。如果合并出现呼吸衰竭。也会出现明显的缺氧症状，例如呼吸急促，严重的呼吸困难。如果患者出现肺心病通常伴有严重的心衰，下肢水肿，活动能力下降，还会出现腹胀、腹痛，食欲明显下降等。如果出现肺部疼痛，就表明有合并自发性气胸。

慢阻肺病人并不一定会出现呼气声音重的表现。慢阻肺是临床上一种常见的呼吸系统疾病，多见于老年人，尤其是长期吸烟的老年人，其特征是存在呼吸气流受限，呈不完全可逆。有相当大一部分慢阻肺，病人是由慢性支气管炎、肺气肿发展而来，因此慢阻肺病人的临床症状往往已慢性支气管炎，肺气肿非常类似和重叠。也就是可以出现反复咳嗽，咳痰，气喘胸闷以及呼吸困难。而慢阻肺，根据临床特征可以分为稳定期和急性加重期。慢阻肺病人在急性加重期可以出现胸闷气短、呼吸困难；可以表现出呼气声音较重；但是稳定期的慢阻肺病人，就大多数没有呼气声音中的表现，有些可能仅仅表现为少许的咳嗽咳痰或者活动后胸闷、气喘症状。因此，不能肯定的说慢阻肺，就是有呼气声音重的表现。

慢性阻塞性肺气肿是由于吸烟、感染、大气污染等有害因素的刺激，引起终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容量增大，并伴有气道壁的破坏。肺气肿的改变使肺的弹性回缩力减低，呼气时由于胸膜腔压力增加而使气道过度萎陷，造成不可逆的气道阻塞，由于大多数肺气肿患者同时伴有慢性咳嗽、咳痰病史，很难严格将肺气肿与慢性阻塞性支气管炎分开，因此临床上统称为慢性阻塞性肺疾病。肺气肿患者往往会在慢性咳嗽咳痰的基础上，出现逐渐加重的呼吸困难，最初会在劳动上楼或爬山爬坡时有气短现象，随着病情进展，在平地活动时也感到气促，终末期患者不能耐受日常活动，丧失生活自理能力。肺气肿是不可逆的，治疗的目的在于改善呼吸功能，提高患者生活质量。

慢阻肺全称叫慢性阻塞性肺疾病，简称叫COPD。是由于长期吸入有毒的气体，或者粉尘颗粒导致气管黏膜的慢性炎症，进而表现为持续性的、渐进难逆的气呼吸道的气流受限。常见表现是患者出现反复的咳嗽卡痰，或出现逐年加重的这种活动后的呼吸困难。慢阻肺是一个可防可治的疾病，虽然疾病本身的进程是渐进难逆，但经过恰当治疗后疾病的进程可以缓解，甚至出现部分的逆转，这是能够达到一个控制疾病的和预防疾病的这样一个目的。

慢阻肺和肺气肿都是呼吸科非常常见的一种病症，大多数患者会有一些接触有害气体的过程，比如说长期的吸烟或者大气的污染，或者有些人会工作中接触一些粉尘，或者家庭当中经常做饭炒菜，也就油烟等等这些都是有害气体的长期接触史。有害气体长期接触史会导致肺受到相应的损害，肺气肿常常是一个相对早期的一种表现，也就是气道有一定的变化，远端的肺泡有一定的膨大，也就是做肺功能检查的时候，还是一个相对通气功能正常的或者没有阻塞型的持续的受限，而慢阻肺是在做肺功能检查的时候，是有明确的持续的气道受限就是气流受限，也就是通气功能有明显的持续的受限，这是一个相对比较明显的区别。