腋下淋巴结指腋窝下的淋巴结，这是人体正常的免疫器官，在腋下的淋巴结分布比较丰富。腋下淋巴结主要收集的是来自于胸部、乳腺、胸壁这些区域的淋巴回流，所以当这些区域的组织发生了炎症的时候，腋下淋巴结就可能会肿大，起到一个免疫防御的机制，会引起淋巴结炎。
像女性的乳腺炎，在哺乳期间乳腺炎的时候，这部分区域的淋巴结就会出现肿大。或者胸壁受了外伤，有了破口，腋下淋巴结也会肿大。这部分淋巴结肿大，往往都是淋巴结炎的表现。局部的淋巴结：第一，摸起来会突然的增大，第二，局部摸起来会疼，有疼痛的感觉，局部的皮温会升高，并且淋巴结肿大不是一个，可能周围的几个都会淋巴结的肿大。这种淋巴结肿大进行抗感染治疗以后，淋巴结往往都会消退，就完全消失，这是一个类型的淋巴结肿大。
另外，腋下淋巴结肿大还要警惕有没有这些相应区域肿瘤的发生，导致淋巴结转移的可能，像女性最常见的就是乳腺癌以后，导致腋下淋巴结的肿大。还有就是胸壁的一些肿瘤，也可以引起淋巴结的肿大，这部分淋巴结肿大，它的特点是什么样的，淋巴结是逐渐在增大的，并且这种淋巴结的增大摸上去不疼不痒。另外这部分的淋巴结摸起来以后，和局部的组织相对比较固定，不容易活动，这是从临床表现上来看。
怎么来鉴别这种淋巴结肿大，到底是淋巴结炎，还是淋巴结发生了转移呢，建议还是进行局部超声的检查。在超声下，如果能分辨清淋巴结的结构比较清楚，这时候就考虑还是淋巴结炎，可能性比较大。如果淋巴结的正常结构，已经发生了消失，考虑淋巴结肿瘤发生的可能性会比较大。进一步的需要怎么明确，可以把局部的淋巴结进行切除活检，来进一步明确淋巴结的性质是什么样，到底是淋巴结炎还是淋巴结的转移。