正常情况下，睾丸组织与流经睾丸的血液之间有一个防护层，医学上称为血-睾屏障。这一屏障能选择性地阻止血流液中某些物质进入睾丸，从而起到保护睾丸的作用。但是，也有些药物能够穿过血一睾屏障，进入睾丸后随精液排出。而精液中的药物可以被阴道粘膜吸收，进入母体的血循环，使受精卵或胎儿的发育受到影响。因此有些学者警告、胎儿和胚胎提供了机会。
在较常应用的药物当中，麻醉剂吗啡和免疫调节剂环磷酰胺就能通过上述途径，使低体重儿的畸形胎的发生率增高，而且会增加围产期新生儿死亡的机会。此外，还有灭滴灵、红霉素、氨苄青霉素、戊酰氧基甲酯、甲砜霉素、苯丙胺和二苯基海因，都能进入精液。但目前还不清楚这些药物是否也会通过精液影响胎儿发育。
还有一些药物会降低精子的质量，包括遗传物质成分的改变、染色体异常和精子畸形，进而可能导致受孕质量下降，影响后代的发育。盐酸甲基苄肼、丝裂霉素、三胺三嗪、环磷酰胺，都有这方面的作用。长期接触铅、乙烯基氯化物和吸烟，对后代的中枢神经系统，上消化道、生殖器官和脚的发育，都可能产生影响，因此戒烟直接关系到下一代的身体素质。而从事一些有毒物作业的人，不仅要注意自身的防护，还应记住不将工作服、工具等带回家，回家以前应当认真洗澡，干干净净回家。所以，丈夫在应用上述药物期间，妻子最好不要受孕。
